“我是第一個返來的，”他對國王說，“那就請您遵守您的承諾，把公主嫁給我。”

　　很快，他們就為婚禮忙活起來了。至於可憐的公主，她已經快傷心氣惱死了。

　　第二天早上，黎明的時候，有一艘非凡的大船，降下所有的帆，在小城前麵拋錨停了下來。國王正幸虧宮殿的窗口看到了。

　　“這是一艘我從來都沒見過的船，”他說，“它有金子做的外殼，銀子做的桅杆，錦緞做的帆。那個像王子一樣的年輕人是誰?難道掌舵的那個人是聖?尼古拉斯嗎?馬上去請船長到我的宮殿來。”

　　他的仆人遵照他的命令去做了，很快一個帥氣迷人的年輕王子，穿著綢緞的袍子，佩帶著珍珠和鑽石走了出去。

　　“接待你，年輕人。不管你是誰，隻要到了我的都城，請留下來做我的客人吧。”

　　“非常感謝，陛下。”船長回答，“我接受您的邀請。”

　　“我的閨女(daughter)就要結婚了，”國王說，“您願意做她的儐相嗎?”

　　“我很榮幸，陛下。”

　　很快，公主就和她的未婚夫一路走出來了。

　　“為什麽會這樣?”年輕的船長大聲說，“您怎麽會把這位迷人的公主嫁給這樣一個人?”

　　“可是他是我國首相的兒子啊!”

　　“那有什麽主要的呢?我不能做您閨女的儐相。和她訂婚的這個人是我的仆人。”

　　“您的仆人?”

　　“是的。我在一個遙遠的小城碰到他。那時候他是個收垃圾的人。我可憐他就讓他做了我的仆人。”

　　“那不可能。”國王說。

　　“您想讓我證明給您看嗎?這個年輕人是乘我替他做的一艘船返來的。那是一艘由玄色的爛船板做成的破船，水手們都病弱殘疾。”

　　“沒錯。”國王說。

　　“亂說八道，”首相的兒子驚叫道，“我不熟悉這個人!”

　　“陛下，”年輕的船長說，“請命令您閨女的未婚夫脫掉衣服，看一看他的背上有沒有我指環的烙印。”

　　國王正要下命令，首相的兒子為了不受這樣的羞辱，馬上承認了船長所說的是真的。

　　“現在，陛下，”年輕的船長說，“您還沒有認出我來嗎?”

　　“我認出來了，”公主說，“你是園丁的兒子，我一向愛著的人，你才是我想嫁的人。”

　　“年輕人，你應該做我的女婿，”國王說，“既然婚宴已經開始，那你明天就和我的閨女結婚。”

　　於是就在這一天，園丁的兒子和鮮豔的公主結婚了。

　　幾個月已往了，這對年輕的夫婦過著幸福的日子，國王也越來越為有這樣一個女婿而感到高興。

　　但是很快，年輕的船長就覺得他應該再開始一段帆海旅程，於是他溫柔地擁抱了妻子過後，就登上了航船。

　　在都城的郊外住著一位老巫師，他一生都會在研究黑魔法——煉金術、占星術、魔法和妖術。他研究後發現園丁的兒子之所以能娶到公主為妻，完全是靠了一個小鬼仆人的幫助，因為那個仆人會遵照銅指環的指示，做任何他的主人交代他去做的事。

　　“我一定要得到那枚指環。”他發誓說。於是他到海邊去捕了一些朱顏色的小魚，它們真的非常漂亮，然之後到公主的窗口，開始叫賣：“有沒有想買白色小魚的?”

　　公主聽到了他的叫賣聲，派了一個仆人去問老者：“拿什麽可以換您的小魚?”

　　“一個銅指環。”

　　“一個銅指環，老笨蛋!我到哪裏能找到你想要的銅指環?”

　　“在公主房間窗簾的下麵。”

　　仆人回到了他的女主人那裏，說：“那個老瘋子不要金，也不要銀。”

　　“那他想要什麽?”

　　“藏在窗簾底下的一個銅指環。”

　　“找出來拿給他吧。”公主說。

　　仆人十分困難找到了那枚銅指環，那是年輕的船長不小心落在窗簾下麵的。仆人把指環拿給老者，老者帶著它一會兒就消逝了。

　　還沒等他回到自己的房子，他就拿出指環對它說：“銅指環，服從你主人的意誌。我要那艘金船變成黑木船，所有的船員變成醜陋的黑人;聖?尼古拉斯離開舵艙，所有的貨品僅僅是黑貓。”

　　銅指環的小鬼仆人馬上遵從了他的命令。

　　正在海上航行的年輕船長突然之間之間之間發現自己的船變成為這麽淒慘的樣子，知道一定是有人偷走了銅指環，他為自己的不幸傷心地大哭起來，但哭根本幫不了他什麽。

　　“唉!”他對自己說，“偷走銅指環的人一定也偷走了我親愛的妻子。我現在回去有什麽用呢?”

　　於是他從一個島駛向另一個島，從這個海濱到那個海濱。他覺得不管到哪兒，人們都會在恥笑他，因為他太窮了。很快他和他的船員，另有那些可憐的黑貓隻能靠吃野草和樹根度日了。就這樣他們徜徉了很長一段時間。一天，他們來到了一個小島，這個小島被許多老鼠(mouse)占據著。船長在這裏上了岸，開始了對小島的探險。這裏到處都是老鼠，除了老鼠什麽都沒有。跟著他的黑貓幾天都沒有吃東西了，它們非常饑餓，老鼠們當然就要麵臨一場大難了。

　　島上的老鼠王後迫切召集了一次聚會會議，商討應對的辦法。

　　它說：“如果船長不把那些凶猛的貓關起來，它們會把我們所有老鼠都吃光的。我們應該派一些最勇敢的代表去跟船長談談。”

　　好幾隻老鼠表示願意執行這項困難的義務，於是它們出發去找船長。

　　“船長，請您馬上從這個小島離開，不然我們所有的老鼠都會消亡的，一隻也不剩。”它們說。

　　“我會的，”船長回答，“但是我有一個條件。那便是你們必須先替我找回一個銅指環，有一個狡詐的巫師從我這兒偷走了它。如果你們不答應我的條件，我就讓所有的貓都上岸，到那時你們就會一切消亡。”

　　老鼠們驚慌地回去了。

　　“我們要怎麽做?”王後問，“我們怎樣才能找到那枚銅指環呢?”

　　它又召集了一個新的聚會會議，請地球上每一個角落的老鼠都來參加，可是沒有一隻老鼠知道那銅指環在哪兒。突然之間，有三隻小耗子從一個很遠的國家趕來了。其中一隻是瞎的，一隻是瘸的，一隻沒有耳朵。

　　“謔謔謔!”三隻老鼠說，“我們從一個遙遠的國家趕來。”

　　“你們知道那個小鬼仆人遵從的銅指環在哪兒嗎?”

　　“謔謔謔!我們知道。它在一個老巫師那裏。白天他把它放在口袋裏，晚上含在嘴裏。”

　　“去把它盡快帶到這兒來。”

　　於是，那三隻小耗子就自己做了一隻小船，出發去了老巫師的國家。

　　它們到了都城，一上岸就直奔老巫師的宮殿，留著瞎老鼠在岸邊看船。它們在那裏一向等到晚上，那邪惡的老巫師才躺到床上，把銅指環放進嘴裏睡著了。

　　“現在我們應要怎麽辦?”兩隻小老鼠商量說。

　　沒有耳朵的老鼠發現了一盞裝滿油的燈和一瓶胡椒粉，它把尾巴先在油裏蘸了蘸，又在胡椒粉裏蘸了蘸，然後把它舉到老巫師的鼻子前麵。

　　“阿嚏!阿嚏!”老巫師連打了兩個噴嚏，但是沒有醒來。不過噴嚏已經讓他把銅指環噴了出來。瘸老鼠抓起珍貴的法寶就跑回了船上。

　　我們可以想象，當老巫師醒來，發現銅指環不見了的時候會有多絕望!但是，那時候三隻小老鼠已經帶著戰利品，順著風駛回老鼠王後的小島了。路上，它們很自然地討論起銅指環來。

　　“誰最有功勞?”它們吵了起來。

　　“是我，”瞎老鼠說，“要不是我小心地看著小船，它早被風吹進大海裏去了。”

　　“不是的。”沒有耳朵的老鼠嚷道，“說實在的，功勞是我的。是我讓銅指環從老巫師的嘴裏跳出來的!”

　　“不，是我功勞最大，”瘸老鼠喊道，“是我把指環帶返來的。”

　　猛烈的爭吵很快就演變成為打架。唉，在它們吵得最猛烈的時候，銅指環掉到海裏去了。

　　“我們怎麽去見王後呢?因為我們的愚蠢行為，我們弄丟了那件法寶，使我們的同類無法擺脫被滅絕的危險。我們不要回去了，就讓我們在這個沙漠小島上岸，在那裏度過我們的餘生吧。”它們說到做到。船停靠在小島上，三隻小老鼠上了岸。

　　瞎老鼠很快就被它的兩個小姐妹拋棄了，因為它們跑去抓蚊子(mosquito)吃了。就在瞎眼老鼠傷心地徜徉在岸邊的時候，它發現了一條死魚，於是吃了起來。突然之間，它咬到了一個硬邦邦的東西。瞎眼老鼠馬上大叫了起來。聽到叫聲，它的兩個小姐妹趕緊跑了過來。

　　“是銅指環!是那件寶貝!”它們高興地叫起來，趕緊找回了船，回到了老鼠島。就在船長打算讓他的貓一切登島的時候，三隻小耗子返來了，一隻老鼠代表把銅指環交給了他。

　　“銅指環，遵照你主人的命令。”年輕人命令道，“讓我的船變回原來的樣子。”

　　指環的小鬼仆人馬上工作了起來，舊黑木船很快又變回了豪華非凡的金船，帥氣的船員們跑去銀桅杆那裏拉起錦緞的帆和繩索，很快他們出發回到了自己的都城。

　　啊!當船駛過如明鏡一樣的海麵時，船員們的歌聲是多麽高興啊!

　　終於他們到港登陸了。

　　船長上岸奔向了宮殿，在那裏他發現了還在睡覺(sleep)的老巫師。公主欣喜地跑過來，緊緊抱住她的丈夫。巫師試圖逃跑，但最終依然被抓住了，還用繩索綁了起來。

　　第二天，巫師被拴在一頭馱著堅果的凶猛的騾子的尾巴前麵，騾子拖著他狂跑，最終老巫師像那些堅果一樣，被拖得粉身碎骨。